多年以來，電力供應(yīng)已經(jīng)被視為一個最好的公共天然壟斷行業(yè)。與傳統(tǒng)發(fā)電技術(shù)和供電設(shè)施相關(guān)的重大資本投資，鞏固了天然壟斷行業(yè)的觀念。在20世紀(jì)80年代晚期和90年代早期，這一觀念發(fā)生了改變。智利以1978年的立法改革，成為第一個全面改革電力行業(yè)的國家。垂直和平行拆分開始于1981年，然后是1986年的大規(guī)模私有化。如今，智利能源總體供求平衡，電力行業(yè)從發(fā)電、輸電、變電到配電均交與私人企業(yè)。企業(yè)根據(jù)市場需要自行決定發(fā)電量。同時，私人資本也廣泛參與電力生產(chǎn)和供應(yīng)環(huán)節(jié)。
智利的電力部門私有化改革目的在于，消除國有電力企業(yè)的壟斷、腐敗、低效和資金缺乏的短板，建立一個電力市場自由化體系，達(dá)到合理配置社會資源、促進(jìn)電力行業(yè)競爭并最大化社會福利的目標(biāo)。1982年的電力服務(wù)總法(DFL1號法)規(guī)定發(fā)電系統(tǒng)、輸電系統(tǒng)和配電系統(tǒng)分屬于不同活動，并完全由私營資本控制，國家只負(fù)責(zé)調(diào)控、監(jiān)管、指導(dǎo)發(fā)電和輸電公司的投資。杜絕垂直整合，即發(fā)電廠不能參與輸電或配電，同時，法律還規(guī)定政府決策部門相關(guān)人員不能進(jìn)入電力行業(yè)，這些都對電力市場的有效運行起到重要作用。私有化改革隨著1998年最后一座國有電力設(shè)施的出售正式結(jié)束，從1982年開始至2004年初，以水電為主的中央互聯(lián)系統(tǒng)(SIC)和以熱力發(fā)電為主的北方地區(qū)互聯(lián)系統(tǒng)(SING)裝機容量增加，基本上增強了發(fā)電能力并保持價格低廉。主要中央互聯(lián)系統(tǒng)中的輸電線路長度每年增長3.7%，而北方地區(qū)互聯(lián)系統(tǒng)下的線路長度每年增長14.9%。近10年間，智利電力供給系統(tǒng)的效率得到顯著提高，輸配電損耗狀況也得以改善。經(jīng)過不懈努力，今天的智利電力企業(yè)已經(jīng)步入世界上最開放、高效和具有競爭力的電力企業(yè)行列。
在過去的十年里，智利電力系統(tǒng)曾經(jīng)面臨三次危機。第一次是在1998和1999年夏天，智利遭受40年來最嚴(yán)重的干旱，水電工廠供水不足導(dǎo)致反復(fù)停電，中部電網(wǎng)受到嚴(yán)重影響。第二次危機來自于2002年阿根廷財政危機后，阿根廷向智利天然氣出口下降15%。更嚴(yán)重的是，在2007和2008年，天然氣的限制供給和中部電網(wǎng)的干旱同時發(fā)生。在電力市場自我調(diào)節(jié)失效時，智利政府在最短時間內(nèi)采取有效措施防止情況惡化。在供給方面及時調(diào)整發(fā)電方式、限制傳輸電壓并實施配額。在需求方面采取漲價、激勵等措施減少居民用電量，有效地控制了局面。智利與電力行業(yè)緊密相關(guān)的政府部門主要是國家能源委員會(CNE)，負(fù)責(zé)制定協(xié)調(diào)全國能源開發(fā)和運營計劃、政策和規(guī)定，確保能源部門的合理性。
智利的電力市場私有化改革被視為成功范例，并且改革經(jīng)驗對于其他發(fā)展中國家具有借鑒性。因為它表明有可能在具有大水電的較小電力市場中實現(xiàn)有效競爭和私有化，并且可以提升社會總福利。在智利取得巨大成就后，英國1990年也開始對本國國有電力市場進(jìn)行改革，同時越來越多的國家加入電力市場私有化的隊伍。
面對近五年連續(xù)干旱狀態(tài)，水力發(fā)電不足，電價上漲的重大挑戰(zhàn)。智利政府通過政府部門如智利經(jīng)濟發(fā)展署(CORFO)和國家能源委員會(CNE)主導(dǎo)電力市場發(fā)展創(chuàng)新，實現(xiàn)電力結(jié)構(gòu)多樣化，利用非傳統(tǒng)可再生能源(NCRE)的發(fā)電技術(shù)漸漸形成一個重要的投資領(lǐng)域。智利《一般電力法》將非傳統(tǒng)可再生能源定義為：在新技術(shù)基礎(chǔ)上開發(fā)利用的尚未大面積使用的自然界能源，或來自生物質(zhì)的能源以及來自可降解的有機物質(zhì)的能源。據(jù)此，地?zé)崮堋⑻柲?、風(fēng)能和海洋能等均為非傳統(tǒng)可再生能源。
“通過可行性研究和融資獎勵吸引投資者的參與，增加非傳統(tǒng)和可再生能源在能源結(jié)構(gòu)中的比重”的發(fā)展戰(zhàn)略已經(jīng)在多個電力項目中得到實施，比如，負(fù)責(zé)精煉和物流的國家石油公司通過發(fā)展液化天然氣、地?zé)岬软椖縼砭徑庵抢茉炊倘钡膲毫?另據(jù)智利《戰(zhàn)略報》2013年11月12日報道，2013年10月份智利環(huán)評局共收到18個電力項目的環(huán)評申請，總投資金額達(dá)13.14億美元。發(fā)電項目總裝機容量達(dá)586.75兆瓦，其中超過一半為可再生能源發(fā)電，包括5個太陽能光伏發(fā)電項目，裝機容量333.5兆瓦;5個水利發(fā)電項目，裝機容量52.5兆瓦;2個風(fēng)力發(fā)電項目，裝機容量200.75兆瓦。這些舉動表明，智利在中長期戰(zhàn)略上逐步實現(xiàn)多樣化能源結(jié)構(gòu)的決心。當(dāng)然在長期能源戰(zhàn)略上取得成功不僅需要明確的目標(biāo)，更需要政策的執(zhí)行和反饋。
