使用不間斷電源是為了應對電網(wǎng)可能出現(xiàn)的以下情況：
壓降（亦稱下陷，電壓10%以上，時間持續(xù)數(shù)秒）
持續(xù)欠壓
持續(xù)過壓
線噪（因線路屏蔽差而引入的射頻或電磁干擾）
頻率漂移（發(fā)電機不穩(wěn)定造成的電網(wǎng)頻率偏差）
開關(guān)瞬態(tài)（亦稱暫態(tài)，由電氣設備開關(guān)或放電造成的電壓偏差，有時可高達20000伏，但是持續(xù)時間極短，僅數(shù)納秒）
諧波（電網(wǎng)中由非線性特性的電氣設備產(chǎn)生的對交流電正弦波形的干擾）
針對以上各種電力問題，有幾種不同解決方式，見下表
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后備式 |
在線互動式 |
純在線式 |
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電涌 |
× |
×/△ |
○ |
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高壓突波 |
× |
×/△ |
○ |
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暫態(tài)過電壓 |
× |
×/△ |
○ |
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電壓下陷 |
× |
×/△ |
○ |
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噪聲干擾 |
× |
×/△ |
○ |
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頻率飄移 |
× |
×/△ |
○ |
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諧波 |
× |
×/△ |
○ |
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電壓過低 |
× |
×/△ |
○ |
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市電中斷 |
○ |
○ |
○ |
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○代表有較佳保護△代表有限或視狀況保護 ×代表沒有保護 |
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飛輪式
在使用電池的時代之前，不間斷電源曾經(jīng)使用飛輪和內(nèi)燃機為負載提供電能供應，這種不間斷電源被稱為飛輪式或旋轉(zhuǎn)式不間斷電源。飛輪式不間斷電源由整流器、直流電動機、飛輪、柴油機（或汽油機）及發(fā)電機等組成。在電網(wǎng)供電的情況下，由整流器提供的直流電驅(qū)動電動機帶動飛輪旋轉(zhuǎn)，并且?guī)Оl(fā)電機為負載供電。由于飛輪的慣性作用，發(fā)電機轉(zhuǎn)速可以保持均衡，此時不間斷電源起過濾電網(wǎng)干擾的作用。當電網(wǎng)斷電后，飛輪繼續(xù)帶動發(fā)電機的轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)，同時啟動柴油機帶動發(fā)電機發(fā)電，替代原有電網(wǎng)為負載供電。
由于飛輪式不間斷電源使用內(nèi)燃機提供電力，會產(chǎn)生較大的噪音同時體積也較大，因此被用于應急情況和一些自然狀況惡劣的場合，通常情況下不間斷電源會使用蓄電池來提供電力。
自二十世紀六十年代美國通用電氣公司研究生產(chǎn)不間斷電源以來，不間斷電源一直在被改進，但是其基本原理沒有重大變化。
現(xiàn)代的不間斷電源由電池組、逆變器和控制電路組成，一端連接電網(wǎng)另一端連接電器負載。在電網(wǎng)電壓正常的情況下，不間斷電源利用電網(wǎng)電源為自身充電，在電網(wǎng)出現(xiàn)異常的時候，不間斷電源將存儲于電池中的電能釋放，供負載使用。它按工作方式通常分為在線式和后備式（亦稱為離線式）兩種；按輸出波形可分為正弦型、近似正弦型（用階梯方波來擬合正弦波）等。
