在線式UPS（On-Line UPS）的運作模式為“市電和用電設備是隔離的，市電不會直接供電給用電設備”，而是到了UPS就被轉換成直流電，再兵分兩路，一路為電池充電，另一路則轉回交流電，供電給用電設備，市電供電品質不穩(wěn)或停電時，電池從充電轉為供電，直到市電恢復正常才轉回充電，“UPS在用電的整個過程是全程介入的”。其優(yōu)點是輸出的波型和市電一樣是正弦波，而且純凈無雜訊，不受市電不穩(wěn)定的影響，可供電給“電感型負載”，例如電風扇，只要在UPS輸出功率足夠的前題下，可以供電給任何使用市電的設備。
后備式又稱為非在線式不間斷電源（Off-Line UPS），它只是“備援”性質的UPS，市電直接供電給用電設備也為電池充電（Normal Mode），一旦市電供電品質不穩(wěn)或停電了，市電的回路會自動切斷，電池的直流電會被轉換成交流電接手供電的任務（Battery Mode），直到市電恢復正常，“UPS只有在市電停電了才會介入供電”，不過從直流電轉換的交流電是方波，只限于供電給電容型負載，如電腦和監(jiān)視器。
